15 марта, 2011 – Если бы не Божья благодать, я был бы на его месте

Пастор Джонатан К. Твитчел

Второзаконие 9:4-12

Недавно мне довелось присоединиться к Хору Капеллы Восточного Назарянского Колледжа (Eastern Nazarene College) для служения в подростковом исправительном учреждении.  Я сидел среди заключенных, которые внимательно слушали наших студентов, рассказывавших о своих зависимостях, разбитости и плохих принятых решениях.  И каждое свидетельство завершалось кратким объяснением того, как Бог перевернул их жизнь и принес в нее исцеление.

Но не все из них были разительными свидетельствами обращения. Некоторые рассказывали истории того, как они нашли Христа в раннем возрасте, и как Бог оберегал их от серьезных ошибок и всяческих искушений.  И те и другие истории – и тех, кто был защищен от искушений и тех, кто был от них в последствии избавлен – были примерами Божьей великой благодати. И каждый из заключенных, сидевших на тех скамьях, был еще одной возможностью для явления Божьей благодати.  Мы все зависим от Божьей благодати.

Писание сегодня напоминает нам, что Израильтяне ничего не сделали для того, чтобы заслужить Божье расположение или дар Обетованной Земли.  Более того, Бог сказал им никогда не забывать их же непокорности в пустыне.  Они обретали благословение не благодаря своему послушанию… скорее, они получали Божью благодать, несмотря на свою непокорность.

Английскому проповеднику, реформатору и мученику Джону Брэдфорду часто приписывают фразу  «Если бы не  Божья благодать, я был бы на его месте». Эту фразу, как говорят, он произносил всякий раз, когда видел ведомого на казнь преступника. И она стала напоминанием всем нам о том, что мы ничего не сделали, чтобы заслужить Божьего расположения.  

Время Великого Поста дает нам возможность исповедания.  Осознавая, что и наша история это история здоровья и болезней, целостности и разбитости, успеха и поражения, мы начинаем особенно остро осознавать незаслуженное Божье расположение к нашей жизни. Подобно Израильтянам, не будем никогда забывать где мы были.

Всемилостивый Небесный Отец, когда я смотрю на свою собственную историю, я вспоминаю, что ничего не сделал, чтобы заслужить дар новой жизни, что эта жизнь – Твой дар.  Я исповедую свою собственную разбитость, грех и неудачи, я исповедую мою зависимость от Твоей благодати. Позволь мне восстать в постоянном обновлении жизни, отражая благодать, окружающую меня повсюду.  Аминь.

14 марта, 2011 – Кусочек пирога со смирением

Пастор Карен Трокслер

Второзаконие 8:11-20

Слово «смирить» в 16 стихе заинтриговало меня. «(Господь) питал тебя в пустыне манною, которой не знали отцы твои, дабы смирить тебя и испытать тебя, чтобы впоследствии сделать тебе добро». Одно из определений слова «смирить» - это «разрушить независимость, силу или волю, сделать кротким». Каким образом дарование манны Израильтянам смиряло их, и почему Бог считал это необходимым?

Манна, несомненно, была основным пропитанием Израильтян во время их блужданий по пустыне.  Исход 16:31 описывает ее так: «она была, как кориандровое семя, белая, вкусом же как лепешка с медом». Израильтяне о многом роптали, включая и манну.  В данном случае я бы, наверное, тоже роптал. Манна мне кажется чем-то вроде легкой закуски, а не тем, что я бы ел постоянно, да еще и 40 лет! Однако Бог позаботился об их пропитании и какое право Израильтяне имели жаловаться о том, как Он решил это сделать? Гордые и смелые в своих требованиях, они, как понял Бог, нуждались в смирении!

К сожалению мы слишком часто подобны Израильтянам.  Мы склонны желать всего и так, как нам хочется, и жаловаться, когда не получаем это.  И потом, когда Бог не отвечает на наши нужды изобилием, вместо того, чтобы быть благодарными, мы склонны забывать о Нем. Мы начинаем фокусироваться на «вещах», а не на Том, кто Их дает.  Иногда мы даже ведем себя так, как если бы сами достигли всего, что у нас есть. 

Предупреждение Моисея могло быть написано и нам с вами сегодня. Большинство из нас имеют все, что нам надо для жизни, но  ведем мы себя, как неблагодарные собственники. В период этого Великого Поста будем же помнить, что единственное, в чем мы, действительно, нуждаемся, это “Манна”, даруемая Богом.  Иисус – истинный Хлеб Небесный и лишь Он один может восполнить наши самые глубинные нужды и желания.

Приходя к Тебе, прошу я голод утолить.

Ты в мое пустое сердце смог любовь излить.

И я жду Тебя, и я жду Тебя,

Колени преклонив, себя я отдаю,

Иисус, Ты все, я для чего живу.

Из песни «Приходя к Тебе» (Катрин Скотт)/“Hungry” by Kathryn Scott